Wouter Volkeri

Als er gesproken wordt over the big four denkt elke accountant vermoedelijk aan het rijtje Deloitte, KPMG, PricewaterhouseCoopers en Ernst & Young. Een Engelse voetballiefhebber daarentegen zal eerder denken aan het rijtje Arsenal, Chelsea, Manchester United en Liverpool. Door een aantal overnames kent inmiddels het vakgebied business intelligence ook een big four: IBM, SAP, Oracle en Microsoft.

IBM nam eind 2007 wereldwijd marktleider Cognos over voor een slordige 5 miljard dollar en creëerde hierdoor een sterke positie binnen de wereldwijde business intelligence markt. Halverwege 2009 maakte IBM wederom een slimme strategische keuze door SPSS, leverancier van predictive software, over te nemen voor 1,2 miljard dollar.

Een maand eerder als IBM nam SAP in 2007 voor 4,8 miljard euro business intelligence leverancier Business Objects over. Business Objects was toendertijd marktleider op de Nederlandse markt.

Grootste concurrent van SAP in de markt voor zakelijke software Oracle deed begin 2007 al een overname van het Amerikaanse bedrijf Hyperion voor 3,3 miljard dollar. Oracle kocht eerder Siebel (CRM) en PeopleSoft (HR) al over om hun positie in de markt te versterken.

Last but certainly not least Microsoft. In april 2006 liet Microsoft al doorschemeren voet aan wal te willen zetten in de BI markt door ProClarity over te nemen. Een strategisch sterke keuze omdat de ProClarity oplossingen al in zijn geheel gebaseerd waren op het Microsoft platform. Sinds de overname van ProClarity is Microsoft in een stroomversnelling terecht gekomen. De komst van Microsoft SQL server 2008 met een zeer uitgebreide BI suite en integratie met Microsoft Office bevestigd de ambities die Microsoft heeft op het gebied van business intelligence en corporate performance management (CPM).

Sommige noemen aanvullend MicroStrategy nog als grote speler en ook QlikView ontwikkelt zich sterk als BI leverancier. Op deze laatste kom ik binnenkort nog terug.

Maar hoe maak je nu een gefundeerde keuze voor één van bovenstaande softwarepakketten? Persoonlijk denk ik dat de fundering van de keuze voor elke organisatie anders zal zijn. Tal van vragen dienen  beantwoord te worden alvorens een beslissing gemaakt kan worden. Hieronder heb ik er al een paar voor u op een rijtje gezet.

• Wie zijn mijn eindgebruikers en wat is hun informatiebehoefte?
• Welke applicaties dienen ontsloten te worden en op welk platform draaien ze nu?
• Hoe wil ik de informatie aanbieden aan mijn eindgebruikers? Rapportage en/of dashboard? Intranet, Internet, of wellicht via email?
• Hoeveel speelruimte wil ik mijn eindgebruikers bieden bij het maken van rapportages?
• Moeten gegevenswijzigingen bewaard blijven of simpelweg overschreven worden?
• Hoe groot is mijn budget? Wil ik dure premium software of een goede prijs-kwaliteit verhouding?

De vragenlijst is natuurlijk verre van compleet. Heeft u zelf wellicht nog interessante vragen?

Wouter Volkeri